La transhumance au col de Bonnecombe, sur l’Aubrac

Chaque printemps, à la fin du mois de mai, les troupeaux d’Aubrac montent vers les pâturages d’altitude. Au col de Bonnecombe, en Lozère, cette montée devient une grande fête : vaches fleuries, sonnailles, messe en plein air et repas aligot. Une journée à ne pas manquer, à deux pas de chez nous.

La transhumance, une tradition de l’Aubrac

Sur l’Aubrac, les troupeaux passent l’hiver dans les fermes, puis montent à l’estive à la Saint-Urbain, le 25 mai, pour profiter de l’herbe des hauts plateaux. Ils redescendent à la Saint-Géraud, le 13 octobre. Pendant des siècles, les vachers vivaient l’été dans les burons pour traire et fabriquer le fromage. Aujourd’hui, les vaches sont élevées pour la viande, mais la montée vers l’estive reste un moment fort pour les éleveurs.

La fête du col de Bonnecombe

Le col de Bonnecombe se trouve à 1 340 m d’altitude, au pied du signal de Mailhebiau, le point culminant de l’Aubrac (1 469 m). C’est là que l’association Aubrac Sud Lozère organise depuis 1993 sa fête de la transhumance. La première édition a eu lieu le 23 mai 1993, avec des éleveurs des Salces, de Trélans, de Saint-Pierre-de-Nogaret et des Hermaux. Avant cela, le col voyait surtout passer des moutons, jusque dans les années 1950.

La fête attire aujourd’hui environ 2 000 visiteurs. Parmi les familles d’éleveurs qui font monter leurs bêtes, il y a la nôtre.

Le programme d’une journée de transhumance

• Le matin, messe sous chapiteau et bénédiction des troupeaux.
• Vers 11 h, arrivée des troupeaux : vaches parées de fleurs et de grosses sonnailles, certaines pesant près de 7 kg, éleveurs et chiens en tête.
• À midi, apéritif et repas avec l’aligot, sur réservation.
• L’après-midi, marché de pays, danses folkloriques au son de la cabrette et de l’accordéon.

En 2026, la fête s’est tenue le week-end des 23 et 24 mai, avec une randonnée et un apéro-concert le samedi. En 2027, elle devrait avoir lieu le week-end des 22 et 23 mai : vérifiez la date auprès de l’office de tourisme de l’Aubrac lozérien avant de venir.

Une autre fête, à Aubrac

Ne confondez pas : le même week-end, une autre fête de la transhumance a lieu au village d’Aubrac, côté Aveyron, avec son propre programme et des navettes payantes. Le col de Bonnecombe, côté Lozère, garde une ambiance plus familiale.

Nos conseils pour venir

• Arrivez tôt : la route du col est étroite et le parking se remplit vite. Les camping-cars sont accueillis du vendredi soir au lundi matin.
• Prévoyez des vêtements chauds et de pluie : à 1 340 m, fin mai, le temps change vite.
• Laissez de l’espace aux troupeaux et ne vous placez jamais devant les bêtes pour une photo.
• Laissez votre chien à la maison : il pourrait effrayer les vaches et leurs veaux.
• Réservez votre repas aligot si vous voulez déjeuner sur place.

Pour en savoir plus sur les vaches que vous verrez défiler, lisez notre article sur la vache Aubrac. Et pour profiter du plateau le reste du week-end, découvrez le lac de Saint-Andéol et la cascade du Déroc, tout proches.